《玩具总动员》的诞生与皮克斯创办初期的电脑动画研究有密切关系。
导演约翰?拉萨特原本是迪士尼动画师，後来投入电脑动画创作。他希望透过电脑技术，创造传统手绘动画难以呈现的视觉效果。
1988年，皮克斯推出短片《》锡玩具，描述一个机械玩具面对婴儿时的有趣经历，该片获得1989年奥斯卡最佳动画短片奖，成为後续《玩具总动员》创作的重要灵感来源。
最初，皮克斯曾考虑将《》发展成约30分钟的圣诞节电视特别节目，後来在迪士尼的合作邀请下，才逐渐发展成长篇电影。
创作团队希望以「新玩具与旧玩具」作为故事核心，透过一个传统牛仔玩具与一个现代太空玩具的冲突，描写竞争、友情与自我认同，而这个构想最後发展成胡迪与巴斯光年之间的冒险故事。
二制作过程中遭遇的困难
1.电脑动画技术尚未成熟
1990年代初期，3D电脑动画仍处於发展阶段。
当时要制作一部完整的电脑动画长片，并没有成熟的技术流程可以直接使用。
制作团队必须自行研发相关软体与技术，才能完成角色建模、材质、灯光、动作及场景等工作。
2.人物角色的表情与动作设计不容易
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