短剑迎上他的目光。刚才那种心照不宣的火花已然消逝，取而代之的是一种冷静而诚恳的专注。“我的策略是保持透明。我关注的重点是卡特。根据我目前的分析，他的幸福感与你们三人之间的联系有着本质的关联。因此，必须维持并加强这些联系。我不会干涉。我或许会……观察，但我绝不会进行操纵。除非受到邀请。”
“邀请？”甘兹挑了挑眉。
“如果系统判定某项实验是有益的，”短剑解释道，“那将是一次基于共识、有计划的互动探索，而非暗地里的操纵。”
这提议令人震惊。短剑把他的“工具”摆在台面上，询问他们是否愿意使用。这种权力的转变让戴夫一时难以消化。
约翰一向是那个乐观的调和者，他试探性地笑了笑：“所以……也许我们大家……什么时候能一起去看场电影？就像，大家一起去那种？不是那种带点色情意味的，纯粹是……朋友间的聚会？”
这个想法太普通了，普通得近乎平淡，甚至让人觉得像是在做梦。一场集体约会。对象还是短剑特莱。
短剑权衡了一下：“集体社交是促进融合的有效途径。这能让我观察非性层面的互动关系。”他顿了顿，随即补充道，语气里带着一丝不易察觉的局促，“我……愿意接受。”
卡特动了动，缓慢地眨着眼醒了过来。他环顾四周，目光起初有些迷离，随后逐渐变得清明。他看到了戴夫纠结的神情，甘兹若有所思的皱眉，约翰充满希冀的微笑，以及短剑那张难得坦诚、正低头注视着他的脸庞。
“发生……什么事了？”卡特嘟囔着，嗓音沙哑。
“你那个新男友提议要跟大伙儿一起搞个该死的浪漫喜剧马拉松，”甘兹说道，语气里既有难以置信，又带着几分好笑。
卡特瞪大了眼睛。一阵红晕——不同于情欲升温时的那种潮红，而是一种夹杂着羞涩与愉悦的红晕——在他脸颊上蔓延开来。他低下头，再次把脸埋进短剑的胸口。“闭嘴。那不是……那不算马拉松。他只是……喜欢那些蠢片。那种特别老套的片子。就是那种……有宏大示爱场面的。”
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