第十一章评监风波
每年秋天，社会局都会对辖内各育幼机构进行一次年度评监，内容除了帐务与照护品质的审查外，还有一项不成文的惯例——各机构会安排院童准备一场表演，招待前来评监的委员与长期赞助的企业代表，藉此让外界看见孩子们的成长与院内的用心。评监成绩攸关隔年政府补助与民间捐款的多寡，方妈妈向来十分看重。
今年的育幼院准备了合唱的节目，曲目里安排了一段钢琴独奏作为开场与间奏，方妈妈属意让小恩负责——一个如晴这学期固定带功课的孩子，安静却对音乐格外有天分。小恩为此练了快半年，如晴得知後，每周六课辅提早结束，便会留下来陪她多练一会儿，一个弹、一个在旁边纠正指法，久而久之，如晴对那段独奏曲目，也弹得比谁都熟。
评监当天，如晴和唐立言所属的慈幼社成员负责协助接待与场地布置，一行人提早抵达育幼院，却见方妈妈面色凝重地从办公室迎出来。
「小恩昨晚发高烧，半夜紧急送医，」方妈妈语气里透着焦急，「医生说今天没办法出院，眼看下午委员跟企业代表就要到了，合唱那段独奏，一时间找不到人能顶上。」
现场一片沉默，几个志工面面相觑，谁也没有把握能临时接下这个烫手山芋。唐立言站在一旁，心里第一个念头就浮现如晴的身影——他知道她会弹琴，也知道这半年来，她一直陪着小恩练习这首曲子，理应是最熟悉这段独奏的人。
只是他没有开口。
他想起交谊厅那晚，如晴被撞见自弹自唱时，那份慌乱到近乎惊恐的神情；想起她这些年，始终小心翼翼地把这份才华收在无人看见的角落。这是她的选择，也是她的为难，唐立言不想用自己的猜测，去替她做决定，更不想让她觉得，自己被架在众人面前，不得不点头答应。
他只是安静地站在一旁，没有看向如晴，也没有提起她会弹琴这件事。
如晴站在人群边缘，听着方妈妈的为难，脑海里不由自主地浮现这半年来，小恩一次次练习时，那股认真投入的模样；浮现评监成绩背後，牵动的是这些孩子往後一整年，能不能继续获得足够的资源与照顾。她低下头，指尖绞着衣角，心里那份多年来小心翼翼、避免站上人前的坚持，与眼前这份沉甸甸的责任，反覆拉扯着。
没有人催她，也没有人点名要她开口，唐立言甚至刻意移开了视线，给她留了一段可以独自思考的空间。
正是这份没有压力的安静，让如晴心里那份挣扎，渐渐有了答案。
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