出使前，元帝在御书房单独召见谢贤。
“谢相认为朕的两个儿子，谁能继承大统？”元帝负手而立，喜怒不形于色。
谢贤回道，“二位皇子万中无一，六皇子仁义贤德，九皇子有治世之能，陛下为父为君，定比任何人都要心如悬镜。”
元帝大笑，“谢相心思婉转，大公子亦是个可用之材。《上言事书》一句，因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费，至今令朕惊艳不已。不知他身子养得如何了？”
“犬子月前去了西南求医，双腿虽见好转，可贯来体弱，于入仕有心无力，难堪其用。做父亲的如今只能求孩子平安无事，实在惭愧。臣代犬子多谢陛下挂念。”谢贤直摇头叹息。
元帝心思难测，夸了几句谢兰玉少年有为，宽慰谢贤无需太过悲观。话锋一转，“谢相可还记得林如晦？”
“林老将军的女儿。”谢贤不动声色地回道。
元帝沉默了片刻，言语间晦涩难辨其意。
“朕记得庆和三十八年的青玉一案，你曾为林牧将军求过情。不知为何，大公子总叫朕想起林如晦。”
庆和十年，澜妃怀上龙胎。皇子还未出世时，先皇便为其赐名明琮，明者通儒聪颖，琮八方象地。足见先皇有多看重这位爱妃所出的十一子。
十一皇子出生之时奄奄一息。怀中美人刚生产完，不住抚泪啜泣。“皇上，救救我们的孩子。”咸福宫坐着的九五至尊安慰着妻子，“景澜莫怕，我们的琮儿一定会长命百岁。”
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