为何，这一次剑帖的断去，李忘生并未死去，却造成了十年前的那一次死亡，莫非……十年前只是这一次往复循环的梦中梦？谢云流心头一震，若前十六次的循环他皆没有李忘生死于长蛇谷的记忆，便自然不会发现自己对李忘生的爱慕之情，只将他视为手足兄弟，而后那尚未萌芽的感情在他远渡东瀛之后，便被愤怒与仇恨重重掩埋，再难见天日。
谢云流稳住心神，又看向那第一道刀痕——刀痕自左上角的顶点切到右下角，这一道刀痕如此独特，他绝不会记错，这道刀痕也曾经出现在他的另一个梦里，在枫华谷中他做了第一个关于未来的梦，梦里他遍寻不到李忘生的尸体，一时激愤，在偶然间将剑帖切至了两半，便是这样的裂痕。
而后他在舟山的观风亭临近死亡时，又连做了三个梦，第一个梦里他指责李忘生包庇杀害洛风的凶手祁进，从而欲彻底与纯阳一刀两断、自立门户，第二个梦里洛风已死，他欲杀上纯阳找李忘生讨个说法，第三个梦里，他与洛风商量邀李忘生前往宫中神武遗迹相谈，由洛风死为线索，这三个梦的发生无疑是倒叙的，可当谢云流记起那三条刀痕，却分明对应着第十次、第十一次、第十二次。
若那些梦才是真实，便说明——李忘生的生命在缩短。李忘生在循环里一次次的死亡并非没有代价，每死一次，他的生命便缩短了一年。谢云流竟然不敢再想，他冲到床边，借着微弱的烛光打量着李忘生，李忘生浑然不知，他睡着时安静得连呼吸声都微不可闻，谢云流苦涩地看着他额间的太极阴鱼。在前十六次的梦里，他并不知道自己爱慕李忘生，自然不可能与他结为道侣，二三十年后的结局中，李忘生死时额间浑圆的朱砂便是明证。
但最后一次被李忘生侵入的梦中，在李忘生死后的额头上，他却看到那浑圆朱砂已变成了太极阴鱼的模样，那是现在的结局吗？
可那时他欲再次斩断剑帖，却想起剑帖早已被他斩断……那道刀痕……刀痕慢慢在他脑海浮现，二十年后他在华山山路上挥刀斩出的刀痕竟然与他手中剑帖的断痕一模一样。在同样的地点和相同的时间，他挥出的两刀跨过了时空达成了几乎不可能的重合，才将时间又往前推了十年，可十年前的他依旧什么也没能挽回，李忘生为了救他，未及弱冠，便惨死在了长蛇谷。
谢云流觉得自己的心，也如那剑帖一般，被那十八刀，一刀一刀切开。
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李忘生是在屋顶上将谢云流找到的，那人怀中抱着那坛女儿红，然而酒坛已空。谢云流欲借酒浇愁，可他非但没能酩酊大醉，反而比往日更加清醒，两眼直直地看着虚空的一点，直到眼睛被投下的阴影遮住，他才呆呆转头，看到了李忘生。
李忘生显然对他通宵喝酒的做法不甚赞同，一边拿走了他手中的酒坛，一边将他扶起：“师兄，你武功刚刚恢复，还是要好生修养才是。”
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